Солнечный клоун — так называли циркового артиста Олега Попова. Он запомнился публике как неунывающий паренек с копной соломенных волос в клетчатой кепке и широченных штанах. Для современников его имя стало нарицательным, а образ олицетворял радость и веселье — все, чем так щедро одаривает цирк.

Более полувека Олега Константинович Попов посвятил любимому делу. Начинал как эквилибрист, а приобрел мировую славу как коверный клоун, использовавший в своих выступления элементы пародии, жонглирования, акробатики и эквилибристики.

Образ Солнечного клоуна родился на арене Саратовского цирка. Это вышло случайно. В цирке заболел клоун и дирекция попросила эквилибриста Попова заменить его. Олег купил в ближайшем магазине уцененную черно-белую клетчатую кепку и вышел на арену. Почти месяц он смешил зрителей и после этого окончательно решил стать клоуном.

Со временем к кепке добавились безразмерные полосатые штаны, красный нос картошкой и лохматый желтый парик — таким его навсегда запомнила публика. Среди знаменитых реприз — «Луч», «Повар», «Свисток». Он радовал детей не только на арене цирка, но и снимался в легендарной детской передаче «Будильник».

Олег Попов долгое время жил и работал в Германии. Он полюбился немецкой публике не меньше, чем российской. Немецкие зрители тоже считают его своим национальным достоянием, называя Счастливый Ганс. Имя Олега Попова носит цирк в Самаре, а возле Ростовского цирка этому непревзойденному клоуну установлен памятник.